ルビー ~Ruby~　燃えたつような紅で人々を魅了する宝石の女王

アクセサリー、お守り、薬 ―― ルビーにはさまざまな用途が

ダイヤモンドが宝石の王様なら、華やかな風格を漂わせるルビーこそ、女王にふさわしいのではないでしょうか。 7月の誕生石であるルビーは情熱や仁愛の象徴でもあります。深紅の輝きで人々を魅了し、いにしえの時代より宝飾品としてだけでなく、お守りとしても大切にされてきました。戦に勝ち、病を退け、悪運を遠ざける効果があると信じられており、旧約聖書にはダイヤモンドをしのぎ、“最も価値がある石”としてその名が記されています。当時は薬効も期待され、蛇に噛まれたときの解毒剤や風邪薬に用いたと伝えられています。

また、ルビーを身に付ける時は、身体の右側が良いとの言い伝えも。深紅の石のパワーによって、元気や積極性、優雅な身のこなしが備わると言われています。

ルビーとサファイアは実は同じ石だった？！

ルビーはコランダム(corundum：鋼玉)という鉱物グループに属し、ダイヤモンドに次ぐ硬さを誇ります。コランダムにはクロムという金属粒子が含まれており、クロムの含有量が多いほど深い紅に発色します。ちなみに、サファイアもコランダムの一種で、赤いものはルビー、それ以外の色はサファイアに分類されます。実はルビーとサファイアはまったく同じ特性をもった石なのです。

ルビーは透明感があり、深い紅色をしたものほど、価値が高まる傾向にあります。一般的に宝石はインクルージョン(内包物)のないものが最上級とされていますが、内包物や結晶構造によって表面に星形が映り出る “スタールビー”は希少性が高いため、市場では高額で取引されています。

ルビーの最高峰はミャンマー産の“ピジョン・ブラッド”

ルビーは主にミャンマー、タイ、インド、スリランカ、タンザニアなどで採掘されており、その産出国はアジアに限定されています。最高峰として名高いのは、“ピジョン・ブラッド(鳩の血) ”と呼ばれるミャンマー産のルビー。純度が高く、鳩の血を思わせる温かみのある紅色が特徴です。とくにモゴック鉱山で産出されるものは、色合い、透明度ともに群を抜いており、高値が付いています。

タイではやや黒みを帯びたルビーが産出され、こちらは“ビーフ・ブラッド(牛の血)”と呼ばれています。スリランカ産のルビーは淡い色合いが特徴。ルビーとしての市場評価は低めですが、愛らしく優しいたたずまいが心を癒してくれます。

深紅のルビーは圧倒的な人気を誇りますが、かなり希少なため、現在流通しているものの多くはエンハンスメント(宝石本来の美しさを引き出す処理)によって、色合いを鮮やかにしています。ルビーの場合、用いられることが多いエンハンスメントは “加熱処理”。透明度を高め、色合いをより鮮やかにします。処理が施されたルビーも、市場価値の高い宝石であることには変わりありません。未処理であれば、さらなる高値が期待できます。